Dans les recherches de Gilles Gbaguidi, les récades des rois du Dahomey occupent une place centrale. Ces sceptres, associés à l’exercice du pouvoir, l’intéressent pour le regard que les missionnaires catholiques ont porté sur eux.
Béninois, formé à l’École normale supérieure de Porto-Novo, il poursuit aujourd’hui un Master Histoire, civilisations, patrimoine à l’Université Paris Cité, avec le soutien de la bourse d’excellence SMARTS-UP, obtenue en 2025.
Avant cette spécialisation, Gilles Gbaguidi se forme à l’enseignement de l’Histoire et de la géographie. Bénéficiaire d’une bourse nationale d’entrée à l’École normale supérieure de Porto-Novo, il y prépare le BAPES, correspondant à sa licence dans ces disciplines.
Son travail de recherche de licence porte sur les infrastructures et les activités pédagogiques au Collège d’enseignement général (CEG) de Danto. Il exerce également des responsabilités associatives, notamment à la présidence du Club Environnement Plus entre 2021 et 2023.
À l’Université Paris Cité, sa spécialisation concerne les mondes africains, américains, asiatiques et moyen-orientaux.
Ce parcours propose d’étudier les sociétés à partir de leurs propres logiques historiques, en examinant leurs formes d’autonomie et les processus de domination. Une approche qui rejoint son intérêt pour les identités culturelles et lui offre un cadre pour approfondir ses recherches sur le Dahomey.
Gilles raconte volontiers son goût pour l’histoire filmée. Les documentaires l’aident à donner une forme sensible au passé ; il cite notamment les travaux de Gaetano Ciarcia et les films de Francis Aupiais parmi ceux qui ont retenu son attention. Cette préférence éclaire une manière personnelle d’aborder sa discipline, attentive aux images autant qu’aux textes.
Gilles évoque aussi une découverte de lecture : Vaudou. L’homme, la nature et les dieux, de Philippe Charlier. Il ouvre ce livre en espérant y trouver des éléments utiles à son sujet. Les pages consacrées au Fâ et aux relations avec la nature éveillent de nouvelles curiosités. Ce volume au format de poche lui donne, écrit-il, « envie d’aller plus loin ».
