Biologiste béninois formé à l’entomologie médicale, Israël Alokeme a rejoint l’Université Paris Cité grâce à la bourse SMARTS-UP. D’Abomey-Calavi à Paris-Saclay, une question accompagne ses choix : que peut-on faire, pour les autres, de ce que l’on a appris ?
Quand Israël Alokeme ouvre son blog scientifique, en septembre 2026, il a déjà signé en premier auteur une étude sur les moustiques du Bénin.
Pour son premier billet, il choisit pourtant de raconter ses camarades de licence. Il remonte à juin 2022, à ces mémoires qu’ils venaient de soutenir à l’École polytechnique d’Abomey-Calavi après six mois de stage en entomologie médicale. Tous y avaient cité les chiffres du paludisme.
Son encadrant, Filémon Tokponnon, lui avait alors demandé ce qu’il se sentait capable de faire, avec ses camarades, contre la maladie autour d’eux. Dans le souvenir qu’Israël a gardé de cet échange, deux mots comptent particulièrement : dès maintenant.
Israël porte la question auprès de ses camarades et, pour la Journée mondiale de lutte contre le paludisme de 2023, plus de cent étudiants répondent à leur invitation. Sur le campus, ils apprennent à reconnaître les endroits où se développent les larves de moustiques.
L’association qu’Israël a cofondée, Campus Palu Parasites & Vectors, fait aussi une place aux étudiants et aux enseignants en sciences humaines. Ce choix dit quelque chose de sa façon de travailler.
Lorsqu’il parle de la prévention, Israël s’intéresse autant à ceux qui connaissent l’insecte qu’à ceux qui connaissent les habitudes des personnes que l’on cherche à protéger.
Après la biologie médicale à Abomey-Calavi, puis l’entomologie médicale et vétérinaire à l’Université Nazi Boni, au Burkina Faso, la bourse SMARTS-UP lui a permis de rejoindre à Paris le master 2 Maladies infectieuses émergentes. À l’Université Paris Cité, il a trouvé réunies dans un même cursus la microbiologie, l’épidémiologie et les sciences sociales.
Cette ouverture répondait à une préoccupation née de ses travaux au Bénin. À mesure que les moustiques résistent aux insecticides, comment renouveler les moyens de protéger les populations ?
Israël avait déjà exploré une piste avec Geneviève Tchigossou et Filémon Tokponnon : étudier un micro-organisme naturellement présent chez certains moustiques et susceptible d’y entraver le développement du parasite du paludisme. Dans l’article paru en 2025, l’ancien étudiant signe en premier, aux côtés de celui qui avait encadré son mémoire.
Ses recherches les plus récentes l’ont conduit vers les virus et leurs interactions avec les microbes que le moustique abrite. Son choix de poursuivre, à l’Université Paris-Saclay, un master 2 de santé publique en méthodologie et statistiques éclaire une autre de ses ambitions.
Israël veut savoir comment on passe d’une piste prometteuse au laboratoire à une intervention dont on peut mesurer le bénéfice pour les habitants. Entre ces deux moments, il y a des décisions à prendre : qui observer, à quoi comparer les résultats, comment savoir à quoi tient un progrès ? Il a choisi d’apprendre aussi cette part du métier.
Lorsqu’on lui demande aujourd’hui sur quels projets on pourrait le solliciter, Israël cite l’identification des moustiques, la recherche de virus, l’analyse de données.
À la fin de cette liste minutieuse, il ajoute quelques mots qui laissent à son interlocuteur la liberté de le surprendre. Il serait heureux, écrit-il, de contribuer à « toute idée pour laquelle je saurais être utile ».
